电选是利用自然界各种矿物和物料电性质的差异使之进行分离的一种选矿方法。如常见矿物中的磁铁矿、钛铁矿、锡石、自然金等，其导电性都比较好;石英、锆英石、长石、方解石、白钨矿以及硅酸盐类矿物，则导电性很差，从而可以利用它们的电性差异，用电选的方法分开。
以图5-1所示鼓筒式电选机为例。转鼓接地，鼓筒旁边通以高压直流负电的尖削电极，此电极对着鼓面放电而产生电晕电场，矿物经给矿斗落到鼓面而进人电晕电场，由于空间带有电荷，此时不论导体和非导体矿物均能获得负电荷(如果电极为正电，则矿粒带正电荷)，但由于两者电性质不同，导体矿粒获得的电荷立即经鼓筒至地线传走，并受到鼓筒转动所产生的离心力及重力分力的作用，在鼓筒的前方落下。非导体矿粒则不同，由于其导电性差，所获电荷不能立即传走，甚至较长时间也不能传走，吸附于鼓筒面上而被带到后方，然后用毛刷强制刷下而落到矿斗中，两者之轨迹显然不同，故能使之分开。由此可见，要实现电选分离，首先是涉及矿物电性质和高压电场，还有机械力的作用，即
对导体矿粒而言 Σf机＜f电
对非导体矿粒而言 f电＞Σf机
